L’opera, precocissima, comincia a mostrare i segni di
quelle che si sarebbero rivelate come le tipiche invenzioni dell’artista tese
al depistaggio tematico: l'adozione di modelli iconografici desunti
espressamente dalla statuaria antica, a cui tuttavia vengono assegnati titoli e
attributi attualizzati mediante nuove salienze espressive ed emotive.
Il gruppo qui scolpito sembra puntare in una direzione
diversa rispetto all'istante di vita paesana illustrato ne La vendita della
vacca (1932, inv. n. 61) – opera che mette a fuoco in modo esemplare le
prospettive della solidarietà contadina, dove l’atto di una transazione
economica in un mercato rurale è suggellato dalla stretta di mano tra compari.
La scultura mostra infatti un debito stringente sia con il modello della Venere
stante di memoria rinascimentale, sia con le Veneri uscenti dall’acqua di sontuosi
lavacri domestici, amorevolmente accolte dalle premure di fantesche al seguito.
Si vedano, in tal senso, le numerose scene di genere che immortalano questo
momento di intimità, in cui una giovane nuda e una donna anziana vestita si
fronteggiano in un dialogo fatto di cure corporali. Per citare un solo esempio,
si pensi alla Betsabea al bagno di Hans Memling (1485 circa, Stoccarda,
Staatsgalerie): la fanciulla, nell'atto di uscire da una sontuosa vasca da
bagno tendata, è in procinto di essere accolta dalla fantesca intenta a
porgerle un ampio asciugatoio.
Se ne La vendita della vacca Crocetti recupera
intensamente il tema della visitazione, qui sembra rendere omaggio a quello
della vestizione, assecondando la sua devozione per le soluzioni antiche
nell’intrico amicale di anime e corpi; un dinamismo dai forti valori plastici
che insiste sull’umanità della forma, sviluppando un dialogo senza gerarchie. È
assai probabile che l’artista avesse in mente questi incontri d’altra epoca,
ricongiungendosi ai prototipi di impronta venusiana legati al tema del bagno. Sebbene
la sontuosa teatralità degli allestimenti scenici venga qui eliminata in favore
di un’asciuttezza contenutissima e di una maggiore concentrazione sul colloquio
intimo, è proprio alle "vestizioni della bellezza" che l’opera
guarda. Entrambe le donne danno vita a un movimento vitale di reciproco
sostegno e vicinanza che assume i tratti del conforto e della reciprocità: uno
sguardo tattile, teneramente scandito dall’alternanza delle età.
Realizzata anche in marmo, l’opera contempla una variante molto più grande (cm 163 x 88 x 53) ma dai contorni tozzi e sbozzati, specialmente nella figura della fanciulla; questa versione è attualmente alloggiata nel giardino della Fondazione. Nel passaggio al bronzo, invece, l’opera si smagrisce, assumendo proporzioni assai gradevoli nell’armonia dell’insieme; i volumi della figura più anziana risentono di una variazione meno estesa, definendosi meglio nella fioritura dei particolari.
